On quantifie les cyclones à l’aide de l’échelle de Saffir-Simpson, qui fait apparaître cinq classes (principalement utilisée dans l’Océan Atlantique Nord et dans l’Océan Pacifique Nord-Est) :

Cyclones - Echelle de Saffir-Simpson

Crédits: D’après : Ministère de l’Ecologie et du Développement Durable, « Les cyclones », 2004.

On utilise aussi l’échelle de Dvorak, qui varie de 0 à 8 et correspond à des grandeurs (vitesse, pression) estimée dans les bassins océaniques de l’Atlantique et du Pacifique Nord-Ouest).

Cyclones - Echelle de Dvorak

Crédits: D’après : Ministère de l’Ecologie et du Développement Durable, « Les cyclones », 2004.

L’énergie variant comme le carré de la vitesse, cette classification permet de remonter facilement aux efforts que subissent les enjeux.