Si notre planète vue de l'espace apparaît résolument bleue couverte sur près de 71% de sa surface par les mers et les océans, la végétation s'étend sur les deux tiers de la surface des continents. Les forêts couvrent en effet plus de 30% de la superficie des terres émergées du globe, ce qui équivaut à un peu moins de 4 millions d'hectares (FAO, 2005), la végétation non arborée (toundra, savane, prairies tempérées) quant à elle, occupe à peu près la même étendue, comme le montre la répartition des biomes ci-dessous.

Répartition des biomes (en pourcentage) à la surface des continents

Crédits: National Aeronautic and Space Administration