Lumière et couleur sont intimement liées. La perception que nous avons des couleurs dépend de plusieurs facteurs qui sont :
 la nature de la lumière,
 l'interaction de la lumière et la matière,
 la physiologie de la vision humaine.

Chacun de ces facteurs joue un rôle essentiel et l'absence de l'un d'entre eux rend impossible la vision des couleurs. La vision des couleurs varie également en fonction du moment de la journée et de l'éclairage solaire.