Depuis les premiers lancements à la fin des années 1970, la mission principale des satellites Météosat est d'acquérir des images des systèmes nuageux, jour et nuit, de façon à permettre aux météorologues d'effectuer les prévisions quotidiennement. Les données transmises sont également essentielles pour anticiper les phénomènes météorologiques extrêmes comme les tempêtes, les orages violents, les inondations, etc. et pour suivre l'évolution du climat de la planète sur le long terme.