Lorsqu’une partie du rayonnement incident passe à travers un milieu, on dit que le rayonnement est transmis. Le phénomène de transmission concerne les milieux plus ou moins transparents comme l'eau, les nuages ou l'atmosphère, mais pas uniquement. Le feuillage des arbres par exemple se comporte comme un milieu transparent vis-à-vis du rayonnement proche infrarouge.

Cette notion de transmission est très importante en télédétection, puisque les capteurs dédiés à l’observation des surfaces terrestres et océaniques utilisent les bandes spectrales pour lesquelles l’absorption du rayonnement solaire par l’atmosphère est négligeable. Ces bandes spectrales correspondent aux fenêtres atmosphériques discutées dans le chapitre précédent.