Lorsqu'une source d'énergie lumineuse vient frapper un objet, celui-ci va renvoyer un rayonnement à une certaine longueur d'onde - et apparaîtra par conséquent d'une couleur précise - en fonction des mécanismes d'émission, de réflexion, d'absorption et de transmission. L'animation ci-dessous illustre de façon très simple ces différents mécanismes.
La couleur des objets
En fonction de leurs propriétés à réfléchir, absorber ou transmettre les rayonnements électromagnétiques, les objets nous apparaissent d'une certaine couleur.
Pour en savoir plus sur les interactions entre le rayonnement électromagnétique et la matière, le lecteur pourra se référer au chapitre 'Eléments de physique du rayonnement', section 
le rayonnement et la matière.
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