Le programme Météosat est opérationnel depuis plus de trente ans, avec le lancement du premier satellite, Météosat 1, le 23 novembre 1977. Depuis, six autres satellites de première génération ont été lancés, tous avec succès. Si les cinq premiers satellites sont maintenant hors d'usage, Météosat 7, le dernier de la série mis sur orbite en septembre 1997 est toujours opérationnel, au-dessus de l'océan Indien. Météosat 6 est lui aussi en exploitation, comme satellite de réserve de Météosat 7. Depuis août 2002, la première génération est relayée par les satellites Météosat Seconde Génération beaucoup plus performants (cf. tableau ci-dessous -  CNES).