Un des avantages de l'imagerie satellitaire est de pouvoir suivre l'évolution d'un paysage ou d'un phénomène particulier à plus ou moins long terme en analysant des images acquises à différentes dates. Pour cela on affiche généralement les images simultanément à l'écran, puis on compare et analyse les changements observés sur les différentes scènes. Mais il est également possible de visualiser les données multi-temporelles en les superposant dans une composition colorée diachronique. On ne combine plus alors trois canaux différents d'une même scène comme dans une composition habituelle, mais deux ou trois bandes spectrales identiques acquises à des dates différentes. La composition résultante présentera des couleurs uniquement là où des changements sont apparus au cours du temps, pour l'une ou l'autre des dates considérées. Les régions de l'image qui n'ont pas subi de changements apparaîtront dans des niveaux de gris.

Une telle composition colorée ne peut être réalisée que si les différentes scènes sont parfaitement superposables, au pixel près. Chaque image doit donc au préalable avoir été corrigée géométriquement.