6 - Environnement terrestre

introduction Introduction

Si notre planète vue de l'espace apparaît résolument bleue couverte sur près de 71% de sa surface par les mers et les océans, la végétation s'étend sur les deux tiers de la surface des continents. Les forêts couvrent en effet plus de 30% de la superficie des terres émergées du globe, ce qui équivaut à un peu moins de 4 millions d'hectares (FAO, 2005), la végétation non arborée (toundra, savane, prairies tempérées) quant à elle, occupe à peu près la même étendue, comme le montre la répartition des biomes ci-dessous.

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Répartition des biomes (en pourcentage) à la surface des continents

Crédits: National Aeronautic and Space Administration
 
Définition

Ensemble d'écosystèmes caractéristique d'une aire biogéographique. Les biomes résultent essentiellement de l'interaction du climat régional, du substrat (sols) et des espèces animales et végétales qui prédominent. Ils sont généralement nommés à partir de leur végétation climax. Quelques exemples de biomes sont la forêt boréale, les prairies tempérées, la savane, la toundra, etc.